PUNTI CHIAVE

244 iscritti su 317 hanno superato il prologo e le sei tappe disputate da quando la manifestazione ha preso il via a Yanbu e continuano a meritare la medaglia di finisher, con altri 45 che hanno iniziato il viaggio di ritorno secondo le regole della Dakar Experience dopo non essere riusciti a completare parte del percorso. Un totale di 93 piloti (11 nel RallyGP e 82 nel Rally2), 141 equipaggi di auto (58 in Ultimate, 36 nel Challenger, 40 in SSV e 7 in Stock) e 40 equipaggi di camion riprenderanno il loro viaggio.

Sebbene siano emerse alcune tendenze iniziali, la nebbia di guerra permea ancora il campo di battaglia della 48a edizione. Il campione in carica e leader del Red Bull KTM Factory Racing, Daniel Sanders, è tornato in testa alla classifica generale, ma la concorrenza è ancora molto agguerrita, in particolare la Monster Energy Honda HRC, che vede Ricky Brabec al secondo posto e Tosha Schareina al quarto.
Il cinque volte vincitore Nasser Al Attiyah e la sua Dacia Sandrider hanno lasciato il segno nella lotta per il titolo automobilistico, ma i suoi margini sono più ridotti che mai. Henk Lategan (secondo) sta tenendo viva la fiamma per le Toyota Hilux dopo il ritiro dell'eroe nazionale Yazeed Al Rajhi, mentre i Ford Raptor hanno un gruppo di tre nella top 5, tutti a 12 minuti dal leader del Qatar.

A margine della gara principale, 94 veicoli, per lo più del XX secolo, rimangono in lizza per la gara di regolarità Dakar Classic. Il lituano Karolis Raišys e il francese Christophe Marques mantengono la testa della corsa con la loro Land Rover. Ai sette veicoli della sfida Dakar Future Mission 1000 restano ancora sei tappe per mettere alla prova la loro tecnologia all'avanguardia nel deserto saudita e contribuire alla ricerca sui carburanti alternativi.

MOTO: SANDERS IN vetta

Daniel Sanders, il favorito per difendere il titolo, ha mantenuto le promesse per tutta la prima metà del rally. Il campione in carica è stato felice di lasciare che il suo giovane compagno di squadra Edgar Canet monopolizzasse la scena all'inizio della settimana, aspettando il momento giusto per dare il massimo e conquistare la vetta della classifica provvisoria. In effetti, Sanders avrebbe avuto un vantaggio molto più ampio degli attuali 45 secondi su Ricky Brabec se non fosse stato penalizzato di sei minuti per eccesso di velocità tra Hail e Riyadh. Dietro l'australiano, anche l'americano in sella alla Honda ha avuto una solida prima settimana. Brabec deve ancora conquistare la sua prima vittoria, ma è riuscito a evitare i guai e rimane un serio contendente per il trofeo. Più lontano, Luciano Benavides occupa l'ultimo gradino del podio provvisorio, a circa dieci minuti dai due piloti in cima alla classifica. Pur non essendo particolarmente brillante, l'argentino è rimasto un gradino sotto gli altri due ex vincitori in gara, ma è comunque riuscito a conquistare la quinta tappa. Benavides, che tende a rafforzarsi a ogni speciale, rimane a portata di mano, a 3 metri e 15 secondi dai leader, pronto a cogliere qualsiasi opportunità. Anche Tosha Schareina, a soli dodici minuti da Sanders, è una forza da non sottovalutare. Il pilota ufficiale ha conquistato due vittorie di tappa nella settimana di apertura e si è portato in testa ad AlUla. Purtroppo, gli è stata poi inflitta una penalità di dieci minuti per non aver seguito la procedura di base all'uscita dal bivacco-rifugio nella tappa marathon. Ignacio Cornejo ha raggiunto il giorno di riposo al quinto posto, a circa mezz'ora di ritardo. Il corridore, che non è stato allo stesso livello dei corridori che lo precedono nella classifica provvisoria, conta sulla sua costanza per lottare per un posto sul podio a Yanbu.

Edgar Canet ha rubato la scena dopo la partenza, aggiudicandosi il prologo e la prima tappa. Il giovane spagnolo, promosso quest'anno al RallyGP, ha lottato a lungo con Sanders prima di distruggere la gomma posteriore nella seconda metà della tappa marathon. Ora 59° assoluto, Canet dovrà accontentarsi, nella migliore delle ipotesi, di altre vittorie di tappa. Anche Ross Branch ha perso terreno nella tappa marathon dopo una partenza impressionante, così come Skyler Howes, che ha spinto troppo la gomma posteriore nella quarta tappa, e Adrien Van Beveren, le cui difficoltà a tenere il passo dei leader sono state aggravate dalla sfortuna. Ora è staccato di quasi un'ora.

Nel frattempo, il debuttante americano Preston Campbell sta trascorrendo il giorno di riposo in cima alla classifica Rally2. Il pilota, 9° assoluto, è rimasto finora fuori dai guai, a differenza di Tobias Ebster, che ha dovuto ritirarsi per un infortunio alla mano dopo la terza tappa; Michael Docherty, che ha rotto la ruota posteriore; Harith Noah, caduto e uscito di gara; Neels Theric, protagonista di un prologo disastroso; e il suo compagno di squadra Martim Ventura, in difficoltà nella quinta tappa. Campbell ha poco più di quindici minuti di vantaggio sullo sloveno Toni Mulec. Anche Konrad Dąbrowski, a 3'' di distacco dal leader americano a 23 minuti, è ancora in lizza.

AUTO: AL ATTIYAH IN TESTA SENZA MARGINE DI ERRORE

Valutare la forza relativa dei vari piloti e costruttori è stato più facile a dirsi che a farsi. Il pendolo della fortuna ha oscillato da una parte all'altra tra Yanbu e Riyadh. Guillaume de Mévius e Mathieu Baumel hanno conquistato una vittoria toccante al loro ritorno alla Dakar, meno di un anno dopo che il navigatore francese aveva subito l'amputazione della gamba destra in seguito a un incidente. Non ci è voluto molto, tuttavia, perché l'equipaggio di punta della Mini X-raid crollasse sotto una pioggia di forature. Seth Quintero ha guidato al traguardo un battaglione di cinque Toyota Hilux nella seconda tappa, una prestazione storica che non si vedeva dal 2007, ma i "giocattoli" non sono riusciti a tenere il passo: anche Yazeed Al Rajhi è stato vittima di forature, mentre Ferreira, Price e Quintero sono precipitati in classifica. Henk Lategan, secondo assoluto a 208 cm da Nasser Al Attiyah, è la loro ultima speranza di vittoria. Guardando agli altri rivali del cinque volte vincitore, i Ford Raptors non sono più la forza dominante che erano dopo la terza tappa, quando Mitch Guthrie ha preso il comando e l'Ovale Blu ha bloccato la top 5 (un'altra impresa che non si vedeva dal 2007). Ciononostante, il team ufficiale ha tre equipaggi in lizza per la top 5: Nani Roma, terzo a 9'13" da Al Attiyah, Carlos Sainz, quarto a 11'49", e Mattias Ekström, quinto a 12'!!".

Dopo due prestazioni sottotono (ritiro nel 2024 e quarto nel 2025), alcuni avevano iniziato a credere che Nasser Al Attiyah avrebbe presto dovuto cedere il trono della Dakar a una nuova generazione di piloti di rally-raid. Il qatariota li ha disillusi da questa idea imprimendo la sua autorità – anzi, le sue ruote – sulla sabbia della sesta tappa. È stata una giornata da ricordare per lui, con sabbia e dune a profusione per oltre 300 km… Un paradiso per Al Attiyah. Il suo vantaggio potrebbe essere relativamente ridotto, ma bisogna tenere presente che Al Attiyah ha trasformato un vantaggio nel giorno di riposo in una vittoria assoluta in ciascuno dei suoi ultimi quattro trionfi. Infatti, il leader della Dacia ha poi vinto la gara ogni volta che è rimasto in testa a metà percorso, sebbene le differenze siano più ridotte che mai. Mattias Ekström, quinto, è staccato di 12'11", rispetto a un margine medio di 1 h 37'45" tra i piloti numero 1 e 5 nelle ultime 25 edizioni! A complicare ulteriormente le cose, il compagno di squadra del qatariota, Sébastien Loeb, noto per le sue rimonte epiche, è sesto a 17'36".

Più indietro, la competizione tra le due ruote motrici si sta trasformando in una guerra intestina al MD Rallye Sport, con soli 12 minuti a separare il leader, Simon Vitse, dal suo inseguitore più vicino, Christian Lavieille. Nel frattempo, Defender ha riempito il campo di ammirazione per l'arrivo del suo Dream Team. Rokas Baciuška si è imposto come il capobranco del costruttore dopo aver preso il comando nella tappa 1. Ora ha un vantaggio di 44 minuti su Stéphane Peterhansel, che non ha certo scelto la strada più facile per tornare alla Dakar. Lo stesso vale per Sara Price, i cui incidenti nella tappa 1 hanno aperto la strada a Ronald Basso per salire sul podio provvisorio.

CHALLENGER: NAVARRO EMERGE DAL CAOS

La gara Challenger è stata più aperta che mai da quando il rally ha preso il via a Yanbu, con sei vincitori di tappa e tre leader della classifica generale in sette speciali. La sesta tappa ha solo aggiunto suspense, con Pau Navarro che è passato in testa prima del giorno di riposo, consolidando la sua costanza metodica e collezionando un solido arrivo dopo l'altro senza mai cedere. L'approccio dello spagnolo sta dando i suoi frutti e inizierà la seconda settimana con un piccolo vantaggio di 5 minuti sul suo rivale più vicino, Nicolás Cavigliasso. Il campione in carica del W2RC e della Dakar ha conquistato la sua sesta vittoria di tappa Challenger nella quarta tappa ed è pronto a colpire qualsiasi crepa riesca a trovare nell'armatura di Navarro. Gareggiando con la moglie, "Valen" Pertegarini, sul sedile di destra, l'argentino ha tracciato la strada verso la vittoria ed è determinato ad aggiungere un altro trofeo beduino alla sua collezione.

Yasir Seaidan è stato il grande sconfitto della prima settimana. Il saudita, primo pilota locale a conquistare la leadership nella classe Challenger, sembrava pronto a riconquistare la vetta venerdì. Ha fatto segnare il miglior tempo al km 204, ma un problema meccanico gli è costato 48 minuti e gli ha infranto le speranze. È passato dalla lotta per il titolo a un testa a testa a 45 minuti dal leader. La classe ha anche messo in luce Puck Klaassen, la quinta donna a vincere una tappa della Dakar, e Ignacio Casale, che venerdì ha conquistato la sua 24esima vittoria in carriera (classi quad e Challenger combinate) a bordo della sua Taurus T3.

SSV: HEGER, UN MODELLO DI COSTANZA

A metà della 48a Dakar, Brock Heger è stato l'uomo da battere nella SSV. Il campione di ritorno ha abbandonato la competizione lottando per la vittoria da quando il semaforo è diventato verde a Yanbu. L'americano ha dato il via alla corsa con il suo secondo trionfo consecutivo in un prologo. Dopo aver conquistato altre due vittorie di tappa lungo il percorso, il californiano ha ben 33 minuti di vantaggio sul suo rivale più vicino, mentre il gruppo si gode il giorno di riposo. Questo dovrebbe bastargli per andare avanti, anche se le insidie ​​della seconda settimana potrebbero ancora ribaltare la corsa. Più indietro, il suo compagno di squadra Xavier de Soultrait guida la resistenza. Il vincitore del 2024 ha dimostrato di avere ancora la stoffa del campione con le vittorie nelle tappe 1 e 6, ma il francese ha perso una considerevole fetta di tempo e ha bisogno che il suo leader commetta un errore prima o poi se vuole riconquistare il trono.

Il duo Polaris occupa i primi due posti in una morsa, a sottolineare il dominio del marchio americano. Il duello tra Polaris e Can-Am è stato il momento clou della settimana di apertura. Allo stato attuale, il contingente di nove piloti del costruttore canadese ha ottenuto una sola vittoria, per gentile concessione di Kyle Chaney. "Chaleco" López e Jeremías González Ferioli hanno sferrato un attacco dopo l'altro, ma finora niente è andato a segno. L'argentino, che ha trionfato due volte a Riyadh lo scorso anno, ha mancato un'altra occasione per la vittoria quando ha dovuto fermarsi in vista del traguardo venerdì. Una battaglia feroce lo attende nella seconda settimana.

CAMION: IL DOLORE DI MACÍK È IL GUADAGNO DI VAN DEN BRINK

La sesta tappa ha rimescolato le carte nella gara dei camion. Il due volte vincitore e campione di ritorno, Martin Macík, ha avuto una giornata orribile in ufficio venerdì, sconvolgendo la gerarchia in vista del giorno di riposo. È stato un drammatico capovolgimento di sorte per il pilota ceco, che aveva travolto gli avversari sulla strada per AlUla nella quarta tappa, conquistando la testa della classifica generale e apparentemente consolidando la sua presa sulla corsa. Tutto è cambiato nella speciale di 331 km tra Hail e Riyadh. Una lunga sosta ha fatto uscire Macík dal percorso nel suo tentativo di conquistare il terzo titolo. Quando ha tagliato il traguardo zoppicando, aveva 35 minuti di ritardo dal "nuovo" leader, Mitchel van den Brink.

Il ventiquattrenne olandese, già vincitore del prologo e della terza tappa, è tornato in vetta alla classifica per la prima volta dall'inizio della settimana. Solido e costante, il pilota di un camion MM Technology preparato da Macík in persona è in pole position in vista dell'ultima settimana della Dakar. Più indietro, Aleš Loprais si crogiola nella gloria della sua 20a vittoria di tappa alla Dakar, ottenuta venerdì. Ora è terzo in classifica generale. Il sempre costante Vaidotas Žala è appena fuori dal podio provvisorio. Poco più di dieci minuti separano i primi tre.

DAKAR CLASSIC: UN DIFENSORE RIGOROSO

94 veicoli pre-2005 hanno raggiunto il giorno di riposo delle 97 che hanno dato il via alla sesta edizione della Dakar Classic. Uno dei tre ritiri è Lorenzo Traglio sulla Nissan n. 701, che era stato dato per favorito dopo aver conquistato due volte il secondo posto. È stato un duro colpo per il team Tecnosport, il cui pick-up si è rifiutato di partire per la sesta tappa, l'ultima della settimana di apertura.

Karolis Raišys domina a Riyadh. Il lituano ha scelto lo specialista francese di strumenti di navigazione Christophe Marques come suo navigatore e "sussurratore al Defender". La coppia ha trascorso metà delle tappe ai vertici della gerarchia. La Dakar Classic, tuttavia, non è un club per soli uomini. Attualmente sul podio ci sono due coppie, nella vita e nell'abitacolo: gli italiani Marco Leva e Alexia Giugni, in gara su un Pajero (+97 punti), e gli unici vincitori a tornare, Juan Morera e Lidia Ruba, che inseguono ancora il sogno di vincere su una Porsche 959 replica (+131 punti).

Un altro Defender, questa volta con a bordo i francesi Maxence Gublin e Anthony Sousa (+165 punti), rimane a portata di mano dopo due giorni in testa. La seconda settimana prevede una dose maggiore di "super-regolarità", un mix di navigazione (chilometraggio esatto tra due punti) e regolarità (tempo obiettivo tra due punti) introdotta nel 2026, quindi non mancheranno le sorprese. La sfilata in cui il Lago Rosa prende vita sulle rive del Mar Rosso è ancora un miraggio lontano!

Foto di
© A.S.O./ Charly Lopez
© A.S.O. DPPI / Florent Gooden
© A.S.O./ Frédéric Le Floch / DPPI
Altre informazioni sul sito ufficiale della Dakar official website